Hallazgo del Conicet: freno al contagio del dengue, Zika y fiebre amarilla
Un equipo liderado por Andrea Gamarnik identificó que los virus del género Orthoflavivirus comparten una estructura esencial para multiplicarse. El avance permite buscar antivirales de amplio espectro, una herramienta clave frente a la proximidad del verano y la reaparición del mosquito vector.
Investigadores del CONICET revelaron que todos los virus del género Orthoflavivirus patógenos para los seres humanos —entre los que se encuentran el dengue, el Zika y la fiebre amarilla— comparten una pieza biológica idéntica para replicarse dentro de las células. El descubrimiento, publicado en la revista científica Plos Pathogens, fue desarrollado por el Laboratorio de Virología Molecular del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Buenos Aires (IIBBA, CONICET-Fundación Instituto Leloir) y abre la puerta al diseño de medicamentos capaces de bloquear múltiples infecciones de manera simultánea.
La investigación cobra un valor concreto y práctico ante la cercanía de las temporadas estivales, período en el que las altas temperaturas favorecen la proliferación del mosquito Aedes aegypti y se disparan los brotes de dengue en la región. Contar con certezas sobre los mecanismos del virus permite enfocar los esfuerzos médicos no solo en la prevención básica y el control del vector, sino en herramientas terapéuticas directas para cortar el ciclo de la enfermedad en el organismo humano.
De la investigación de laboratorio a la solución de salud pública
El trabajo práctico consistió en utilizar el virus del dengue como modelo experimental para intercambiar sus porciones clave de ARN por las de otros virus transmitidos por mosquitos o garrapatas. El resultado demostró que la estructura promotora de la replicación es totalmente intercambiable y funcional en todas las cepas analizadas.
Posterior a esta prueba, el equipo sumó al Instituto de Cálculo de la UBA-CONICET para realizar análisis computacionales y localizar compuestos químicos capaces de acoplarse a esa pieza universal y paralizar la multiplicación viral.
Aunque el desarrollo de un fármaco comercial requiere superar etapas preclínicas y clínicas de toxicidad y eficacia, los científicos destacan la utilidad pragmática del hallazgo.
Frente al surgimiento recurrente de brotes epidémicos cada verano, la identificación de esta “llave maestra” molecular sienta las bases de un tratamiento integral frente a diversas amenazas sanitarias sin depender exclusivamente de respuestas individuales para cada virus.
Fuente: CONICET
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